Da numerosi documenti pare che il merletto a fuselli sia comparso per la prima volta in Italia,  anche se le Fiandre belghe ne rivendicano la paternità che non è però suffragata da sicure testimonianze storiche.

Ad oggi non esistono modellari antichi provenienti da quei paesi, come invece ne rimane una testimonianza stampata a Venezia che risale al 1557. Si tratta di un modellario dedicato interamente al merletto a fuselli, creato da un noto incisore dell'epoca.  Nel 1561 uscì a Zurigo un'opera nella quale si legge che il merletto era stato introdotto in quel paese da mercanti veneziani e italiani già 25 anni prima e che le loro donne ne avevano imparato la tecnica.